Jean-Hervé Duchesne* avait accepté de publier ses chroniques de la TransEurope 2009 sur depasseur-de-bornes.

Je retrouve ce soir celle qu'il avait consacré à l'édition 2005 de la Transe Gaule et ne puis résister à publier cette pépite pleine d'émotions qui vous fera imaginer ou revivre une Transe Gaule.

Reçus 24 sur 24 (une chronique de Jean - Hervé Duchesne*)

Parmi les nombreux temps forts de cette année d’ultra-endurance, un événement ressort particulièrement : le 3 septembre 2005, sur les plages de la Méditerranée, 100% des participants viennent à bout de la Transe Gaule.

Un cas quasi unique sur les courses longues. Retour sur une course qui, au-delà d’une performance individuelle, restera un moment fort, partagé entre 24 coureurs venus de 5 continents.

Au petit matin, quelque part en France
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5h20, dans un gymnase, quelque part en France. Une main accroche de la lumière à quelques néons. On se souvient à peine du village où l’on se trouve, on ignore où l’on sera le soir. Peu importe, la première préoccupation avant même de quitter le duvet : les douleurs de la veille sont-elles toujours là ce matin ? Puis-je bouger les jambes ? pourrais-je au moins marcher ? Il vaudrait mieux ! Aujourd’hui, selon les coureurs, il y a entre 6 et 11 heures à passer sur le bitume.

Les coureurs s’ébrouent, quittent leur duvet, commencent à plier leurs affaires. Dans un peu plus d’une heure, il faudra repartir. Déjà la course contre la montre qui reprend ses droits. Se dépêcher de se préparer, arriver avant les délais éliminatoires, se dépêcher de récupérer. Une spirale sans fin.

« Guten Tag Sigrid », « Hello Don » « Alligato Hiroko », on ne se connaît que depuis quelques jours, mais déjà les habitudes sont prises.

Une planche sur quelques tréteaux. Un réchaud à gaz, quelques bouilloires dans un enchevêtrement de fils électriques. J’aime ce moment intime partagé souvent avec Patrick, Christophe, Alain, Jacquemine …. Le petit déjeuner n’a rien de diététique. Du pain, du beurre, du café, des Bolino. L’allure de course est si faible, pas besoin d’avoir digéré pour prendre le départ. Et puis, sinon cela obligerait à déjeuner à 3 heures du mat ! La nuit et les temps de récupération sont déjà si courts.

6h30 : Le gymnase est vide. Les sacs rejoignent les camions d’assistance. Certains s’étirent. Quelques derniers soins. Un peu de vaseline. Tiens, l’ampoule semble propre. Mince, la tendinite est encore là. Enfin la cheville est moins enflée. Premières sensations de la journée. Ca va être dur ou ça va aller mieux ?

On s’entasse dans un camion, qui nous emporte vers la ligne de départ. Debout, serrés, ballottés dans les virages, c’est pourtant un moment fort. Nous sommes ensemble. Cette proximité, cette intimité rassure. Ensemble pour le départ, ensemble pour l’étape. Depuis quelques jours a dépassé la dimension individuelle. L’enjeu n’est plus seulement d’arriver à Gruissan, il est d’arriver au complet, à 24 coureurs.

6h50 : ligne de départ. Le départ est donné à l’exact endroit de la ligne d’arrivée la veille. J’adore cette idée de continuité dans la course, de devoir franchir en courant chaque mètre séparant la Manche de la Méditerranée.

A part les coureurs et les accompagnateurs, nous sommes seuls. Dans un complet anonymat. Parfois, un journaliste local prend quelques photos.

Nous nous regroupons autour de Jean-Benoît Jaouen, l’organisateur. Un court briefing, sur le parcours, le dénivelé, les ravitaillements, le délai éliminatoire, … Rapide traduction de Russel, Anglais émigré au Texas, et qui souffre depuis deux jours d’énormes inflammations aux jambiers antérieurs.

J’écoute en règle générale à peine le briefing. Le premier jour, sur le port de Roscoff, j’avais encouragé et serré la main de chaque coureur. Roscoff est à présent 600 kilomètres derrière nous, mais l’habitude est prise. C’est même devenu l’un de mes gestes fétiches. Je n’envisage plus de prendre le départ de l’étape sans ce rituel.

Des silhouettes hésitantes

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Le drapeau s’abaisse. C’est reparti. Quelques portions de marche pour chauffer les membres. Où sont les douleurs ? Quelles sont les améliorations par rapport à hier ? Devant, les coureurs les plus rapides, ceux que je ne reverrai que le soir, prennent le large. Trond et Bernard sont déjà ensemble. Ils se battent pour la 2ème place et ne se lâchent pas d’une semelle. Sebastiaõ est parti plus prudemment. Multiple champion de 24h (record à 232 km) au Brésil, il a attaqué la Transe Gaule plein de certitudes, attaquant sans relâche lors des trois premières étapes, inaccessible le soir, enfermé dans sa concentration. Et puis il n’a pas tenu la distance, il s’est épuisé, il s’est blessé. Il a commencé à rétrograder au classement général. Et un soir, en pleurs, il s’est excusé de son comportement. Combien d’entre nous ont ainsi réussi, grâce à cette course, à se remettre en question ?

Le petit peloton de disloque vite. De derrière, j’observe mes amis. Pauvres pantins, démarches brinquebalantes. Dans les prémices du jour naissant, nous sommes loin de donner une image positive de la course à pied.

Et puis, c’est le miracle qui se renouvelle de matins en matins. Les membres s’assouplissent, les articulations retrouvent une certaine souplesse, les douleurs s’estompent, ou s’atténuent, au fil des kilomètres. J’ignore encore comment cela peut se produire. Des coureurs avec des chevilles enflées, plus épaisses que le genou, se mettent à courir, effaçant leur douleur derrière on ne sait quelles réflexions. Ces coureurs, dont la veille au soir, certains peinaient à marcher, repartent pour couvrir leurs 65 kilomètres quotidiens.

Chacun court à son rythme. Parfois, il est possible de rester une dizaine de kilomètres sans pouvoir rattraper le coureur devant, si près et à la fois si loin. De toute façon, il devient risqué de forcer. Les douleurs, voire les blessures rappellent vite à l’ordre.

Les premiers coureurs sont déjà hors de vue. Entre Janne qui galope à 12 km/h et Sigrid ou moi avec nos 7 km/h, les écarts se creusent vite. Devant, j’observe les positions. Daniel part prudemment et a recours fréquemment à quelques foulées de marche. Il accélérera par la suite. Mattias a l’air d’aller mieux, Jean-Pierre et Fabrice boitent et serrent les dents, Alain et Christophe font course commune, Eric conserve sa foulée souple qui pourrait l’emmener jusqu’au bout du monde. Il n’en demande pas tant. Sa seule pensée est de rallier l’étape ce soir, et puis Gruissan dans quelques jours.

Derrière, j’entends frotter la canne de Patrick sur le bitume. Un passant, pris de sollicitude, la lui a donnée, lorsque Patrick, au sortir de la Bretagne ne pouvait même plus marcher. Bientôt, comme chaque jour, il me dépassera. Je serai alors seul pour le reste de la journée, à l’avant dernière place. Sigrid derrière est notre serre-file.

Sigrid est une femme stupéfiante : à 64 ans, elle court et marche en boitant, au rythme très régulier de 6 km/h. Elle a terminé la Badwater il y a un mois. Et après la Transe Gaule, elle prendra part une semaine plus tard à la Deutschlandlauf (traversée de l’Allemagne de 1200 kilomètres). Elle y sera éliminée suite à une arrivée trop tardive. Elle mettra cependant un point d’honneur à terminer la course hors classement malgré tout.

Tant que Sigrid est derrière, c’est bon signe, il n’y a pas de risque d’élimination. Ca n’a pas été toujours le cas. Etape 7, je suis passé à dix minutes de la barrière horaire éliminatoire à l’arrivée. Planté sur le bitume avec une tendinite à chaque releveur du jambier. Neuf heures de marche forcée. Douleur à chaque pas. Une sale journée. Vraiment. Ne plus y penser. Seulement apprécier la chance de pouvoir à nouveau courir. Seulement s’émerveiller de voir son corps repartir le matin, et guérir malgré les kilomètres.
 

Des paysages inexplorés

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Et le bitume défile. Après quelques étapes initiales délicates, et hormis les blessures, les organismes se sont à présent habitués à l’effort. Nous avons perdu quelques kilos, nos capacités foncières sont développées, nos besoins en ravitaillement se sont affinés.

Peu à peu, la nécessité de recourir à la marche se fait moindre, le corps s’est habitué à courir longtemps. Des pensées surprenantes surgissent « Allez il reste juste un semi marathon », « Dans 3 heures on en aura fini ».

Ne reste plus qu’à profiter des paysages : le franchissement de la Loire dans la brume matinale, les vignes des coteaux du Layon, une journée dans les brumes limousines, une montée franche dans la pinède vers le plateau de Millevaches, un magnifique lever de soleil derrière le Puy de Dôme, les centaines de cloches accrochées au cou des vaches en approchant de Salers, le chemin de crêtes au sommet du Cantal, une descente interminable vers les gorges du Tarn, …

Alors bien sûr, parfois, au milieu de paysages que même les cartes postales n’ont jamais déflorés, la douleur, la fatigue ou la lassitude apparaissent. Chacun développe alors ses propres mécanismes mentaux pour continuer à avancer. Jan passe le temps en écoutant de la musique, Patrick compte ses pas, Fabrice se fixe un délai pour atteindre l’église du prochain village, Mattias imagine que c’est l’arrivée qui vient à lui.

Surtout, ne penser qu’à l’étape en cours, Surtout ne pas penser à la distance globale restant à parcourir. Autant nos corps sont prêts pour franchir la distance. Autant nos esprits l’appréhendent mal. Difficile de se convaincre, dans un moment difficile, que l’arrivée est proche, alors qu’il reste encore 500 kilomètres à parcourir à la force de jambes bien fatiguées.

Et puis au fil des étapes, un nouvel élément de motivation apparaît. Arriver tous les 24. A partir de la mi-course, dans un village au nom évocateur de Saint-Sulpice les feuilles, l’idée de finir au complet a pris corps. La course, notre course a commencé à ne plus nous appartenir. Un nouvel objectif s’est immiscé dans les esprits. Arriver tous les 24. Etre tous ensemble sur la photo à Gruissan. Dès lors, nous n’avions individuellement plus le droit d’abandonner. Pour le groupe, autant que pour nous, il fallait arriver à Gruissan ensemble.

Et nous l’avons fait. Et symboliquement, la majeure partie des coureurs s’est regroupée deux kilomètres avant la banderole finale sur la plage de Gruissan, afin de terminer cette course comme elle avait commencée. Tous ensemble."


Et voilà, à présent, j'ai du mal à me remotiver pour la course à pied. J'aime toujours beaucoup courir, je prends du plaisir en courant, mais je n'éprouve plus ce besoin de courir tous les jours, et j'ai du mal à me remotiver pour une quelconque épreuve.

                     A gauche, J.H. Duchesne*. A ses côtés, quelques gaulois parmi les 24 gaulois 2005                                             

Bon ça va faire un peu réchauffé, vu que ça date déjà d’il y a presque 3 semaines. Mais, une histoire sans fin, ce n’est pas vraiment une histoire, non ? Et puis, parfois, même quand on connaît le résultat, revoir une rétro c’est parfois plaisant (enfin, tout dépend de la rétro, Twickenham 99 c’est quand même vachement mieux que Séville 82).

Bon, dans les conditions du direct, donc, comme y disent à la télé.

Ce matin, tout va (presque) bien. A froid, avant l’étape, je boitais des deux jambes. Mais là je peux courir. Les soins de Mélyne depuis plusieurs soirs se concrétisent. Le releveur droit et le tendon d’Achille gauche ne plient pas beaucoup, mais au moins, ça permet de courir (presque) sans douleur.

Je peux donc reprendre le rythme des premières étapes : 7 minutes de course, 1 minute de marche, 7 minutes de course, … avec ça, je peux courir jusqu’au bout du monde, c’est une petite allure pas très fatiguante. Et le délai éliminatoire est peu à peu distancé.

Sauf que … quand même, qu’est-ce c’est ennuyeux, qu’est-ce que c’est vilain. Nous venons de quitter la côte Adriatique et nous piquons vers le nord, dans les terres, en direction du Pô. Et les routes empruntées restent toujours aussi moches, aussi urbaines et … aussi pleines de trafic. Je viens de comprendre la logique de la course : il ne s’agit pas de visiter l’Europe, il s’agit de tirer au plus droit, au plus court, vers le Cap Nord. Et cette perspective m’enchante plus que moyennement.

Confusément, j’attendais d’en finir avec la SS16. Mais là, ça reste le même topo. Et René le leader qui me disait hier soir qu’en Allemagne, les routes seraient globalement du même tonneau.

Devant, il y a la silhouette déhanchée de Sigrid ; Sigrid, c’est une histoire à elle toute seule. 70 ans, berlinoise de l’est, s’est mise à courir partout dans le monde quand le mur est tombé. Elle trébuche plus qu’elle ne court, sa silhouette décharnée donne l’impression qu’elle va s’effondrer en permanence. Mais c’est sa façon de courir : c’est une vraie balèze qui termine presque toutes ses courses. Mais en voyant Sigrid, j’ai l’impression de me voir. C’est à ça que je ressemble ? Boudiou, avoir cette foulée, pendant encore 3800 km, et rien que sur des bandes d’arrêt d’urgence, ça ne fait plus vraiment rêver.

Et puis soudain, je prends conscience que, depuis une bonne demi-heure, clignote devant mes yeux la réponse à l’une des questions que je me posai depuis pas mal de temps.

OK, message reçu, quête terminée.

Pour ceux qui attendent de l’héroïsme, du palpitant, de la bagarre, genre « il s’est traîné sur la route jusqu’à son dernier souffle » ou bien « la douleur avait atteint son paroxysme », ben, vous allez être déçu, c’est beaucoup moins exaltant. Simplement atteindre le ravito, s’asseoir sur une chaise, et annoncer au bénévole l’abandon. Bien sûr, s’il s’était agit de la dernière étape, j’aurais pu rejoindre l’arrivée. Physiquement, je n’avais plus trop de douleur et le cut-off était resté gentiment derrière, aujourd’hui. Mais dans la tête, ça devenait insupportable de se traîner ainsi dans des paysages péri-urbains ou à grand traffic.

Curieusement, aucune déception, aucun regret. Peut-être que ça viendra plus tard ? Juste un sentiment de … liberté. Pour la première fois depuis 10 jours, ne plus avoir à se dépêcher pour boucler l’étape, pour se laver, pour se soigner, pour manger, et bien, … ça fait un bien fou.

Là, où ça se complique un peu, c’est en retrouvant la famille. Galléa et Ti-Yann pleurent, Koline ne veut pas que j’abandonne et me prend la main pour que l’on courre ensemble et Mélyne, déçue, fait la tête. Les enfants pleurent et Mélyne boude ? Chouette, c’est la vie normale qui reprend : Ca manquait.

Curieusement, je suis très détaché de cet abandon, alors que c’est quand même un événement préparé depuis plusieurs années. J’avais été beaucoup plus ému en apprenant l’abandon de Ahn, le coréen, il y a quelques jours. Là, ça ne représente guère plus qu’un match de foot perdu. Ca reste du sport. Sauf que, d’autres coureurs sont déçus pour moi. Le monde à l’envers. Bon, du coup, faut que … j’aille consoler certains de ceux qui sont encore en course ! « I’m so sorry » Et bien, il ne faut pas mon gars. Personne ne m’a obligé à m’inscrire sur cette course, personne ne m’a obligé à abandonner. Au petit jeu de la consolation, c’est Hiroko qui remporte la palme. Mélyne m’indique que la guerrière japonaise, leader de la course féminine, pleure tranquillement dans un coin du gymnase. Bon après un quart d’heure, on arrive à rire ensemble, mais elle semble bien déçue quand même. Le plus bluffant, c’est Stéphane « Quand même, il faut vachement de courage pour abandonner, moi, je ne saurais pas ». Euh, t’es sûr là ? le courage, c’est plutôt de continuer, non ? C’est plutôt assez lâche d’abandonner ?.

Enfin bref, je suis à présent hors de la course. Plus besoin de soin, de massage aux anti-inflammatoires, de bas de contention. Qu’allons-nous faire à présent ? Mélyne et moi ne savons pas trop. On va quand même aller au Cap Nord, parce que cela reste l’objectif familial. Mais on va y aller de manière plus conventionnelle, en utilisant un moteur qui pue et qui pollue. Par quel chemin et à quelle vitesse ? Ce n’est pas très important.

Portez-vous bien et que cela ne vous empêche pas de faire de la course à pied.

Nous coupons le contact et filons nous perdre dans les fjords et les forêts de sapins.

Cordialement

Jean-Hervé (Beaujo’)

et Mélyne

 

Sur ce site, retrouvez les chroniques adressées à depasseur-de-bornes.com par Jean Hervé Duchesne *.

Hello

Et bien aujourd’hui, ce fut chaud comme étape. Failli quitter la course à plusieurs reprises. La faute au tendon d’Achille droit. Dès le réveil, il est tout raide. Et au départ de l’étape, il reste encore raide. Je suis donc parti en marchant, en attendant qu’il se réchauffe. Rapidement, je me suis retrouvé isolé à l’arrière de la course. Et devant se dressait un « poggio » (rien à voir avec le fameux Poggio de Milan San-Remo : un poggio c’est un (gros) amas de roches, qui bloque la route de la côte et qui nécessite de passer par-dessus pour le franchir. Quand c’est petit, les italiens appellent ça un poggiolino, c’est joli). En attendant, joli ou pas, faut se le coltiner ce poggio. Surtout en marchant, surtout à 5 km/h, et surtout, en …se perdant. Boudiou, au lieu de prendre la route du col, j’ai tiré tout droit, direct vers le sommet.

Me voilà donc perdu, en retard sur les délais éliminatoires, avec une cheville bloquée, et déjà 2h d’effort. Là, c’est un grand coup de blues : j’ai beau grogner, insulter la cheville, la taper contre le sol, rien n’y fait. Cette p..... de cheville reste raide comme un cierge. Et je me vois mal lutter sur le bitume, pendant encore 10h, pour essayer de finir l’étape dans les délais. L’option de l’abandon est la plus simple, ou du moins la moins douloureuse.

Oui, mais … le premier ravito, je l’ai manqué en me trompant de chemin. Au second ravito, j’aperçois devant Théo le Hollandais (qui arrivera hors délai le soir). Je ne peux pas arrêter là, alors que lui poursuit sa route. Je vise donc l’abandon au 3^ème ravito. La marche forcée dans les collines continue donc. J’ai à présent 15 minutes de retard sur le délai éliminatoire. Les meilleurs coureurs (ceux qui partent une heure après le gros de la troupe) me doublent à présent. Ils m’encouragent mais ce que je lis dans leurs yeux est terrible : je vois bien que peu d’entre eux croient à ma réussite. Cette vision, au lieu de sonner la révolte, va me conforter dans l’idée d’abandon.

Et c’est là, dans les lacets qui redescendent vers Ancône, qu’un petit coup de pouce du destin va se produire. Au milieu de mes pleurs (ben oui, quand on a mal et qu’on est désespéré, ben, on pleure, …), je vois une voiture immatriculée en France. Il me faudra pas mal de secondes pour réaliser que ce sont mes beaux-parents. Ils arrivent pile poil quand il faut. Mon beau-père enfile sa tenue et vient me rejoindre. En discutant des derniers résultats sportifs (il a apporté l’Equipe, eh, eh), il va réussir à me remettre en route. Oh, ça ne va pas beaucoup plus vite. Mais au moins, on est un poil plus rapide que le délai éliminatoire. Après 6h d’effort, on rattrape ce satané cut-off. On est à mi-étape, il reste 36 bornes, si on reste à cette allure, on sera à l’arrivée ce soir et sur la ligne de départ demain.

Le paysage est à nouveau aussi moche que les jours précédents. La mer n’est qu’à 60 mètres, mais on ne la voit pas. Nous en séparent une voie ferré, et une autoroute urbaine de 4 voies au bord de laquelle nous courrons. Théo a été depuis longtemps doublé, on tombe sur le « French train », le groupe de Christophe, Roger et Alain qui font route commune depuis Bari. Sur nous 4, 3 traînent la patte.Ah, il a vraiment fière allule ce train : Est-on encore dans le domaine du sport, là ? Christophe fait des toutes petites foulées à cause de son releveur. Mais c’est Roger qui a la palme. Sa cheville est plus grosse que son genou. Il avance depuis le matin avec ses bâtons de randonnées. Il s’est remis à pleuvoir, mais parmi eux, j’ai à nouveau chaud, je me sens bien. Je sais que nous allons finir l’étape ensemble, nous avons 20 minutes de marge sur le délai éliminatoire.

Mon beau-père s’arrête à l’avant dernier ravitaillement. Faut dire qu’il vient de se coltiner plus de 40 bornes. Pour son premier marathon, il s’était entraîné 6 mois. Pour son second, il a juste … sauté de la voiture après une nuit blanche ! Merci Pépé d’être arrivé au bon moment.

73,5 bornes, 12 heures et des poussières d’effort, j’ignore ce qu’on fait les enfants et Mélyne de leur journée. Ce sera juste douche, lessive, repas et … dodo !

Ce fut chaud aujourd’hui

Cordialement

Jean-Hervé (Beaujo’)

et Mélyne

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